Alerta en China por un nuevo virus respiratorio

Las bajas temperaturas en China jugaron un papel crucial en la propagación de un nuevo virus que causa neumonía. Los primeros casos se detectaron en el último tramo de 2024 y, para enero de este año, las autoridades sanitarias informaron un incremento en pacientes con infecciones respiratorias agudas, posiblemente relacionadas con el “Metapneumovirus humano” o HMPV.

Con la experiencia de la pandemia reciente, China implementó un sistema de monitoreo para neumonías de origen desconocido, lo que facilitó el estudio del HMPV. Hasta el momento, se determinó que el tiempo de incubación de esta neumonía oscila entre 3 y 5 días, seguido de una fiebre que puede durar alrededor de 10 días.

Los síntomas asociados incluyen tos, congestión nasal, dolor de garganta, sibilancias y dificultad para respirar. Aunque estos síntomas son similares a los del resfriado común, en pacientes de riesgo, como niños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, la enfermedad puede progresar hacia neumonía o bronquiolitis.

El HMPV es un virus de ARN monocatenario negativo que pertenece a la familia Pneumoviridae y se asemeja al virus respiratorio sincicial (VRS). En el norte de China, los hospitales y centros de salud reportaron un aumento notable de casos de HMPV entre pacientes de 14 años o menos. Actualmente, no hay cura ni vacuna para esta enfermedad, por lo que se están tomando medidas para aliviar los síntomas en casos leves y tratar las neumonías o bronquiolitis en los más graves.

Como sucedió al inicio de 2020 con el SARS-CoV-2, las autoridades instaron nuevamente a la población a adoptar medidas de precaución. Estas incluyeron el lavado frecuente de manos, el uso regular de desinfectantes como el alcohol en gel, cubrirse la boca con el codo para evitar la dispersión del virus y la limpieza de superficies. Además, se recomendó evitar el contacto cercano para prevenir la transmisión de persona a persona.