Una avalancha de hielo y rocas sepultó un pueblo tras el colapso de un glaciar

Una catástrofe natural golpeó este miércoles el pequeño pueblo de Blatten, en el cantón de Valais, al sur de Suiza, cuando un colapso masivo del glaciar de Birch desató una avalancha de hielo, rocas y barro que arrasó con gran parte de la localidad. 

Las autoridades, que habían evacuado a los 300 habitantes del pueblo la semana pasada ante la inminencia del peligro, reportaron una persona desaparecida tras el desastre.

El derrumbe, ocurrido en la tarde del miércoles, dejó imágenes impactantes captadas por drones de la cadena suiza SRF. Las grabaciones muestran un paisaje desolador: una enorme masa de barro y escombros cubrió casas, el río que atraviesa Blatten y las laderas boscosas del valle. 

Un video viral en redes sociales reveló la magnitud del evento, con una nube de polvo cubriendo la montaña mientras toneladas de material descendían con furia, alcanzando incluso la ladera opuesta del valle.

“Una cantidad increíble de material se precipitó sobre el valle”, afirmó Matthias Ebener, vocero de las autoridades de Valais, destacando la violencia del deslizamiento. Jonas Jeitziner, responsable adjunto del servicio regional de gestión de emergencias, confirmó que numerosas viviendas quedaron destruidas en el pueblo, que había sido completamente evacuado el 19 de mayo.

La operación de evacuación, ejecutada con precisión, no solo incluyó a los 300 residentes, sino también a 190 ovejas, 26 vacas y unos 20 conejos. Entre los animales rescatados destaca “Loni”, una vaca herida que fue trasladada en helicóptero el martes, en una maniobra que simbolizó el esfuerzo por proteger toda forma de vida en la zona.

Las autoridades llevaban días monitoreando el glaciar de Birch, cuya actividad había aumentado significativamente desde la noche del martes. El colapso, aunque esperado, superó las previsiones por su escala y velocidad. La presidenta suiza, Karin Keller-Sutter, expresó su solidaridad con los afectados, mientras los servicios de emergencia cerraron la ruta principal de acceso al valle y advirtieron a la población sobre el peligro de acercarse a la zona.

Este no es el primer evento de este tipo en Suiza. En 2023, el pueblo de Brienz, en el este del país, fue evacuado ante un deslizamiento de rocas que se detuvo a escasos metros del asentamiento. El año pasado, Brienz enfrentó una nueva amenaza similar, lo que subraya la creciente vulnerabilidad de las regiones alpinas frente al cambio climático y el retroceso de los glaciares.