California, bajo fuego: son cinco los muertos y declaran zona catastrófica

Un imparable frente de fuego de dos mil hectáreas. Dos muertos. Más de 30 mil evacuados. Mil hogares y edificios quemados. Gente que abandonaba sus autos en las colapsadas rutas para escapar de las llamas.

Ese es el saldo, apenas provisorio, del imparable incendio forestal en el condado de Los Ángeles, California.

La situación es de extrema gravedad. Todos los residentes del condado de Los Ángeles están en peligro, advirtió un alto jefe de bomberos.

Esto es porque el Servicio Meteorológico pronostica evento meteorológico de “bandera roja” continuo con fuertes vientos y baja humedad.

Tanto en Malibú como en Pacific Palisades, los bomberos trabajaron durante horas para combatir las llamas, mientras que las autoridades declararon el estado de emergencia e iniciaron una investigación sobre las causas del siniestro.

Pacific Palisades dejaba este miércoles por la tarde las imágenes de una zona de guerra, bajo destrucción total.

Las autoridades confirmaron que más de 30.000 residentes estaban bajo órdenes de evacuación y que más de 13.000 edificaciones se encontraban en riesgo., además de las mil que resultaron quemadas.

Según el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, el incendio consumió aproximadamente 1.170 hectáreas.

En una publicación en X, el departamento destacó: “El comportamiento extremo del fuego, con avistamientos a corto y largo alcance, sigue desafiando los esfuerzos de extinción del incendio de Palisades”.

David Acuña, Oficial de Información Pública de CAL Fire y jefe de batallón, comentó en una entrevista con CNN: "Nos preocupa principalmente asegurarnos que todas las personas salgan del área porque la seguridad de las personas es la parte más importante y estamos ayudando a la gente a planificar para que sus mascotas y ganado también tengan un refugio seguro".

La urgencia de encontrar un lugar seguro provocó congestión en las carreteras, lo que llevó a muchos a abandonar sus vehículos y huir a pie, algunos cargando maletas. El tráfico en Palisades Drive dificultó el paso de los vehículos de emergencia, obligando a utilizar una excavadora para mover los autos abandonados y abrir un camino, según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

El gobernador de California, Gavin Newsom, quien se encontraba en el sur de California para asistir a la designación de un monumento nacional por parte del presidente Joe Biden, visitó el área afectada para observar “de primera mano el impacto de estos vientos giratorios y las brasas”. Newsom indicó que encontró “no unas pocas, muchas estructuras ya destruidas”.

El clima también obligó a Biden a cancelar sus planes de viajar al condado interior de Riverside, donde iba a anunciar la creación de dos nuevos espacios protegidos en el estado. El presidente permaneció en Los Ángeles, donde el humo del incendio era visible desde su hotel y recibió información sobre la situación de los incendios forestales.

Los vientos de Santa Ana

Los incendios son alimentados por Los vientos de Santa Ana, corrientes de aire extremadamente secas y calientes que soplan desde el interior del sur de California hacia la costa y alta mar. 

Estos vientos son conocidos por su capacidad para avivar y propagar incendios forestales debido a su naturaleza seca y cálida, así como a sus altas velocidades, que pueden alcanzar fuerza de huracán en algunas áreas