El mundo empezó recibir el 2024 entre inusuales medidas de seguridad

Miles de millones de personas comenzaron a asomarse este domingo al 2024, desde las islas del Pacífico, Nueva Zelanda y Australia en adelante, dejando atrás un 2023 marcado como el año más caluroso de la historia del planeta y por las desgarradoras guerras de Gaza y Ucrania.

 Las celebraciones estarán marcadas por estrictas medidas de seguridad debido en buena medida a la tensión del conflicto en Medio Oriente, que ha desatado airadas manifestaciones en distintas ciudades del mundo árabe y occidental.

Auckland fue la primera gran ciudad en dar la bienvenida al nuevo año con miles de personas aplaudiendo un espectáculo de luz y fuegos artificiales desde la estructura más alta de Nueva Zelanda, la Torre Sky.

La lluvia fina que cayó durante el domingo en la capital del país cesó como por encanto a medianoche, para dar paso al inicio de una cuenta regresiva en una pantalla digital iluminada cerca de la cima de la torre de observación y comunicaciones de 328 metros de alto.

Más tarde sería el turno de la vecina Australia, donde el puente de la bahía Sídney fue el punto designado del conocido espectáculo de luz y fuegos artificiales de medianoche que cada año ven alrededor de 425 millones de personas en todo el mundo.

 En Sídney se desplegó más policía que nunca para garantizar la seguridad mientras más de un millón de personas -uno de cada cinco residentes en la ciudad- se congregaban en el paseo marítimo para disfrutar de la vista.

El paseo ha sido el escenario de encendidas protestas propalestinas luego de que la emblemática Ópera de Sídney se iluminaron con los colores de la bandera de Israel tras el letal ataque del grupo jihadista Hamas el 7 de octubre, que desencadenó la guerra.

 En Nueva York, autoridades y organizadores dicen que están preparados para recibir a multitudes de entusiastas y garantizar su seguridad durante la emblemática celebración del cambio de año en Times Square.

En una conferencia de prensa sobre seguridad, el alcalde de la ciudad, Eric Adams, dijo que no existían “amenazas específicas” a la fiesta de Fin de Año, que se espera que reúna a decenas de miles de personas en el corazón de Manhattan.

Los organizadores esperan que la asistencia regrese a los niveles previos a la pandemia del Covid-19, aunque el tránsito peatonal en torno a Times Square sigue siendo menor que antes de la crisis sanitaria.

Ante las protestas casi diarias que se registran en la ciudad a causa de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, la policía indicó que ampliará el perímetro de seguridad en torno a la fiesta creando una “zona de seguridad” que les permitiría bloquear posibles manifestaciones.

 “Saldremos con nuestros perros, a caballo, en helicóptero, en barco”, dijo Adams agregando que se vigilarán las protestas con drones. “Pero como vimos el año pasado, tras no haber recibido amenazas específicas, recibimos una”, agregó sobre lo sucedido el 31 de diciembre pasado, cuando un hombre armado con un machete atacó a tres agentes de policía a unas manzanas de Times Square.

Francia también reforzará la seguridad en todo el país el domingo con 90.000 agentes adicionales, según la jefa de inteligencia nacional, Céline Berthon.

De ellos, 6000 estarán en París, donde de acuerdo con el ministro del Interior, Gerald Darmanin, se espera que más de 1,5 millones de personas acudan a las celebraciones en los Campos Elíseos. Según el funcionario, hay “una amenaza terrorista muy elevada”, debido en parte “a lo que está ocurriendo en Israel y Palestina”.

Por primera vez, la policía francesa utilizará drones como parte de un operativo de seguridad que incluye miles de bomberos y 5000 soldados.

La celebración en París estará centrada en los Juegos Olímpicos de 2024 e incluirá sesiones de DJs, fuegos artificiales y proyecciones de video sobre el Arco del Triunfo para destacar “los cambios en la ciudad y las caras de los Juegos”, según la oficina de prensa de la ciudad.

Entre las actividades previstas destacan “la mayor ola jamás realizada” y un “karaoke gigante”. Las autoridades vetaron la venta de alcohol en los Campos Elíseos y en sus inmediaciones en Nochevieja, y los asistentes no podrán acceder al lugar con botellas de vidrio y petacas.

Entre los hechos notables del año que se va están la proliferación de herramientas de inteligencia artificial con apariencia humana y el primer trasplante de ojo completo del mundo. La India superó a China como el país más poblado del mundo y luego se convirtió en la primera nación en posar un cohete en el lado oscuro de la luna.

También fue el año más caluroso desde que comenzaron los registros en 1880, con una serie de desastres provocados por el clima que afectaron desde Australia hasta el Cuerno de África y la cuenca del Amazonas.

Pero 2023 será recordado, sobre todo, por la guerra en Medio Oriente. La ONU calcula que casi dos millones de gazatíes han sido desplazados desde que comenzó el asedio israelí, es decir cerca del 85% de la población.

Con los que antes fueron activos barrios de la ciudad de Gaza, reducidos hoy a escombros, quedan pocos lugares donde celebrar el año nuevo, y menos seres queridos con quienes celebrarlo. En Ucrania, también privada de festejos dignos de ese nombre, pronto se cumplirán dos años de invasión.

Agencias AP y AFP