Alerta para el cobre: El Niño podría golpear la producción minera hasta 2027

Una nueva alerta internacional encendió luces amarillas sobre la producción mundial de cobre. El fenómeno de El Niño podría provocar interrupciones en operaciones mineras hasta comienzos de 2027 debido a lluvias extremas, inundaciones, sequías y problemas en el suministro eléctrico.

La advertencia surge de un análisis de BMI, unidad de investigación de Fitch Solutions, que identifica al cobre y al níquel entre los minerales con mayor exposición al fenómeno climático.

El riesgo no se limita únicamente a las minas. Las condiciones meteorológicas extremas también podrían complicar fundiciones, puertos, caminos y sistemas de transporte, generando demoras en los envíos y una mayor volatilidad en la oferta mundial de metales.

Uno de los focos principales está puesto sobre Sudamérica, donde se concentran algunos de los mayores productores de cobre del planeta. Chile y Perú aparecen especialmente expuestos a episodios de lluvias intensas e inundaciones capaces de afectar tanto la producción como el traslado del mineral.

No sería la primera vez. Durante un episodio de El Niño en 2017 se registraron interrupciones en importantes operaciones chilenas, entre ellas Los Bronces, de Anglo American, y El Teniente, de Codelco.

Un fenómeno particularmente fuerte

Las previsiones climáticas agregan preocupación. De acuerdo con los informes citados por BMI, las condiciones de El Niño fuerte a muy fuerte podrían extenderse hasta el período enero-marzo de 2027.

Además, existe una probabilidad estimada del 83% de que la intensidad registrada entre octubre y diciembre de 2026 supere la de episodios anteriores desde 1950, de acuerdo con la actualización climática utilizada por el reporte.

El impacto, sin embargo, cambia según la región.

Mientras que en Sudamérica el principal riesgo pasa por lluvias e inundaciones, en regiones de África como Zambia y República Democrática del Congo preocupa el escenario inverso: sequías capaces de reducir la generación hidroeléctrica, fundamental para las fundiciones de cobre.

Eso podría derivar en restricciones eléctricas, mayores costos de producción y nuevas dificultades para una oferta mundial del metal que ya enfrenta fuertes presiones.

Por qué la advertencia interesa a San Juan

Aunque el estudio analiza el mercado internacional y no señala específicamente a San Juan como una zona afectada, la advertencia resulta relevante para una provincia que tiene al cobre como uno de los pilares de su futura expansión minera.

San Juan concentra proyectos cupríferos de gran escala y busca posicionarse dentro del nuevo ciclo de inversiones que atraviesa el sector argentino.

Por eso, cualquier fenómeno capaz de modificar la producción mundial, los costos logísticos o el precio internacional del cobre tiene impacto potencial sobre las decisiones de inversión y sobre las expectativas alrededor de los nuevos desarrollos.

El escenario también tiene otra cara: si El Niño provoca interrupciones importantes en grandes productores como Chile o Perú, una menor oferta mundial podría presionar los precios del cobre al alza.

El fenómeno climático aparece así como una nueva variable dentro de un mercado estratégico para la transición energética y para el futuro minero de San Juan.

Con un El Niño que podría mantenerse activo hasta comienzos de 2027, la industria del cobre suma ahora al clima entre los principales riesgos que deberá seguir de cerca durante los próximos meses.