En 2021, la Argentina exportó US$3230 millones en productos vinculados con la minería. También el año pasado, recostado en la misma Cordillera de los Andes, Chile despachó al exterior US$60.000 millones de minerales, 20 veces más. Hoy hay más de 100 proyectos mineros en carpeta o exploración en el país, pero apenas 13 en producción. La potencialidad existe. Falta concreción y decisión, en un sector donde las inversiones se miden de a miles de millones de dólares. Ese es el tema del nuevo encuentro del ciclo “Democracia y Desarrollo” organizado por Clarín.

Se realiza en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (Malba), donde empresarios, funcionarios y especialistas analizarán cómo impulsar a uno de los sectores productivos con mayor potencialidad económica.

La transición energética y el reemplazo de combustibles fósiles por energías renovables abren una enorme oportunidad a la minería, señalan en el sector. El litio, usado para las baterías de autos eléctricos, es uno de los ejes de ese fenómeno. La Argentina tiene una de las reservas más grandes de ese mineral del mundo. Como gran parte de esa transición, el cobre, base de los cableados, será una estrella. De los diez mayores proyectos de cobre que hay en el mundo, cuatro se ubican en la Argentina. Los recursos están. Qué falta para que se transformen en producción será el eje de este encuentro.

Este año el ciclo Democracia y Desarrollo tiene como enfoque a “los motores para el crecimiento argentino”. Ya se realizaron cinco encuentros. En los primeros se analizaron las bases para el crecimiento, tanto económicas como jurídicas, así como el capital humano y físico. Luego se comenzó a tratar los sectores que podrían ser motores de ese desarrollo: ya hubo debates sobre economía del conocimiento, agroindustria y energía.

“El litio, la nueva frontera minera”, es la primera mesa del evento del próximo martes. Participarán los gobernadores Gerardo Morales (Jujuy), Gustavo Sáenz (Salta) y Raúl Jalil (Catamarca), además de los empresarios del sector Martín Pérez de Solay, de Allkem; Carlos Galli, de Lithium Americas, y Daniel Chávez Díaz, de Eramine.

Las frases más destacadas de Gerardo Morales

”Estamos frente a una gran oportunidad que está generando el mundo, la crisis energética de Europa produce un cambio importante”.

“Hay un cambio en la matriz energética en Europa que se está acelerando”.

“En 2021 exportamos $3200 millones en minerales”.

“Hay una demanda creciente que está empujando la oferta y eso está empujando los precios”.

“Tendría que haber una nueva línea de normas de invariabilidad fiscal para que, por ejemplo, no se impida importar maquinaria o repuestos para la minería y la producción de litio, para que los que vienen a invertir sepan que pueden traer equipamiento desde el exterior”.
Las frases más destacadas de Gustavo Sáenz

“Trabajamos de manera articulada y conjunta con Jujuy, Catamarca y Nación”.

“Entiendan que hay provincias que han sido postergadas durante muchos años”.

“Somos una de las provincias que brinda mayor seguridad jurídica”.

“Tenemos una ventana de oportunidad para venderle al mundo nuestras riquezas y para generar trabajo en nuestras provincias”.

“La Argentina tiene sus grandes diferencias con Chile y Bolivia y si hay algo que los diferencia o caracteriza, tanto en las provincias como en Nación, es que se han brindado reglas de juego clara para quienes invierten, previsibilidad y celeridad, sobre todo en materia minera que son inversiones de alto riesgo y a largo plazo”.

Las frases más destacadas de Raúl Jalil

En la Argentina y en el mundo está cambiando la matriz de consumo. La gente valora mucho más el medioambiente. También está cambiando la matriz energética y en eso el litio es muy importante”.

“Invitamos a la Comisión que está discutiendo la Ley de Humedales a que conozcan, porque no se puede legislar desde el desconocimiento”.

“Si hay alguna ganancia extraordinaria se podrá discutir a través del diálogo, pero creo que la presión tributaria y la matriz tributaria tiene que estar en coincidencia con las posibilidades que puede pagar una empresa”.

“En Catamarca hay un éxodo de empleados públicos a la minería”.

“El sueño de los gobiernos de Catamarca, Jujuy y Salta es que en una de las tres provincias esté instalada, en algún momento, una fábrica de baterías”.
Las frases más destacadas de Martín Pérez de Solay

“El litio representa una gran oportunidad”.

“Tenemos un producto que el mundo necesita, pero la ventana es corta”.

“Hay que potenciar la capacidad de producción que tenemos a partir de las salmueras”.

“Hoy la exportación de litio en Argentina tiene muchísimo valor agregado, tenemos que entender esa necesidad que tiene el mercado de crecer”.

“No tenemos cien años para explotar el litio, va a pasar en los próximos 20 años y necesitamos maximizar la producción, yo creo que lo importante es entender eso”.
Las frases más destacadas de Carlos Galli

“Los marcos de trabajo claro son fundamentales”.

“La volatilidad tan grande de los precios hace complejo que se puedan establecer esquemas de decisión. Lo interesante es que venimos mejorando. Hemos ido creciendo, pero sigue siendo un desafío significativo”.

Las frases más destacadas de Daniel Chávez Díaz

“Hay mucha investigación y desarrollo para llegar al punto en el que estamos hoy”.

“Es importante posicionarnos con esta inmensa posibilidad en la que Argentina tiene que ser protagonista”.
La segunda mesa del encuentro es “La potencia de un sector en crecimiento”. Allí participan empresarios que operan yacimientos en producción y otros que están en distintas etapas de desarrollo. Estarán Carlos Miguens (Patagonia Gold), Marcelo Alvarez (Barrick), Alfredo Vitaller (JoséMaría), María Eugenia Sampalione (Newmont) y Nicolás Bareta (Proyecto Mara). ¿Qué necesitan las empresas para poner la minería argentina a escala mundial? Ese será el eje de la conversación.

Los empresarios mineros esperan que en 2022 las exportaciones del sector crezcan US$500 millones respecto al 2021. Y anuncian inversiones de US$5000 millones en los próximos tres años. Pero, a la vez, se habla de un “dólar minero” similar al “dólar soja” para promover esas inversiones. O de libre disponibilidad de divisas. Eso en un país donde la mitad de las provincias del país impulsan energéticamente la minería y otras lo resisten. Por caso, Santa Cruz es el mayor exportador de minerales de la Argentina, y en Chubut una ley sobre el tema terminó en revueltas populares.

Esa es la agenda de la tercera mesa del evento del martes próximo, “Desafíos y políticas para un sector subexplotado”. Participarán el gobernador de San Juan, Sergio Uñac; la secretaria de Minería de la Nación, Fernanda Ávila; el presidente de CAEM, la cámara que reúne a las empresas del sector, Franco Mignacco; el ex secretario de Minería y actual referente del sector en la Fundación Pensar, Santiago Dondo, y el ambientalista del Cippec, Diego Moreno.